Frisbeen skjærer gjennom den klare høstlufta, og tar en elegant sving mellom to høyreiste furutrær, før den treffer en stor stein med et dunk.
– For et kast, denne klarer du på par! utbryter Eirik Lester. Han kikker imponert bort på kameraten Hans Rolf Larsen, som åpner runden med et perfekt frisbeekast.
Det er torsdag formiddag i Stavern, og Kongeskogen ved og frisbee er samlet for å spille den faste, ukentlige runden. Det har de gjort hver torsdag i fem år.
Den sammensveisede gjengen består av godt voksne karer på rundt 70 år. Vennskapene går langt tilbake i tid. Noen har kjent hverandre siden barndommen, mens andre ble kjent gjennom barnas fritidsaktiviteter for flere tiår siden. I dag teller de 12, og torsdagsrunden i Stavern blitt ukas høydepunkt for alle.
– En av karene kjører faktisk helt fra Tønsberg for å være med hver uke, sier Tor Åge Barth.
Det var han og kameraten Eirik Lester som tok initiativ til å lage et fast samlingspunkt for en gjeng gode, gamle venner, etter å ha blitt truffet av frisbeegolfbølgen som skylte over landet i 2020. Iblant samles også gjengen til vedhogst og hygge ved bålpannen i Kongeskogen, derfor har de gitt seg selv det treffende navnet «Kongeskogen ved og frisbee».
– Dette handler jo om mer enn vedhogst og frisbee. Vi holder oss i gang, får frisk luft – og så får vi skravla litt også, sier Barth, som forteller at fire av karene har vært venner helt siden barneårene.
– Og ytterligere tre har jeg vært venn med siden ungdomstiden. Resten av gjengen ble jeg kjent med i voksen alder.
Man skal slett ikke undervurdere effekten av vennskap, fysiske møter og litt skravling. Forskning viser at gode sosiale relasjoner har stor betydning for både fysisk og psykisk helse.
– Når vi er sammen med andre, skjer det noe i kroppen: Stressnivået synker, humøret blir bedre, immunforsvaret styrkes, søvnkvaliteten bedres – og risikoen for hjertesykdom, depresjon og demens reduseres, sier Thomas Hansen, forsker ved Folkehelseinstituttet
Sosiale fellesskap gir også struktur, mening og trygghet i hverdagen, forklarer forskeren. De minner oss på at vi betyr noe for andre – og at noen bryr seg om oss.
– Når man har faste avtaler og mennesker som forventer å se deg, blir det lettere å komme seg ut, lettere å holde humøret oppe – og lettere å kjenne seg som en del av noe større. Det handler bare om å planlegge litt, sier Hansen.
Kombinasjonen av fysisk aktivitet, frisk luft og sosial omgang, slik karene i Kongeskogen ved og frisbee praktiserer, er altså et sjakktrekk for helsen.
– Det vi driver med her, er så bra for oss! Fysisk aktivitet er jo blant de viktigste investeringene vi kan gjøre, sier Lester, som var lærer på idrettslinjen på den lokale videregående skolen i mer enn 30 år. Han er glad for at kameratgjengen har latt seg begeistre av frisbeegolf. Det er den perfekte form for lavterskelaktivitet, mener han.
– Det vi driver med her krever ikke medlemskap, dyrt og avansert utstyr eller spesielle ferdigheter. Dessuten kan nesten alle kan være med. Kastene kan tilpasses hver enkelt, og runden gjennomfører vi i et tempo som passer.
– Det trenger ikke være så avansert. Litt gåing i kupert terreng og litt kasting – det er nok til å holde maskineriet i gang, sier Eirik Lester.
Etter 10 hull og noen imponerende kast, er det tid for en pust i bakken. Det knitrer i matpapir, og duften av kaffe blander seg sammen med lukten av høst og salt sjø. Her, på svaberget med utsikt mot Stavernsodden fyr, tar gjengen alltid sin faste pause mens de skravler – og sjekker hverandres poengscore hittil på runden. Og selv om poengene betyr litt for samtlige, er det først og fremst det å treffes og få sosialt påfyll som gjør at gjengen samles her uke etter uke.
– Torsdagene er alltid preget av god stemning. Her har alle et smil om munnen. Noen kast er helt elendige, andre treffer perfekt, men applaus og små oppmuntringer deles ut over en lav sko, sier Hans Rolf Larsen.
Det er blandingen av konkurranse, humor og kameratskap som gjør dette så unikt, mener han.
– Ja, torsdagene er hellige for oss i Kongeskogen ved og frisbee, sier Lester Nilsen. – Når vi drar herfra etter å ha spilt 18 hull, reiser vi løfta hjem alle mann – uansett resultat.
.jpg)